Em noite emocionante no estádio Jayme Cintra, o Paulista garantiu, com uma vitória por 2 a 1 sobre o Rio Branco, a classificação antecipada para as oitavas de final da Copa Paulista. O triunfo veio nesta sexta-feira (9), pela nona e penúltima rodada da primeira fase do torneio estadual.
O Galo da Japi entrou em campo precisando apenas de um empate para avançar de fase, mas foi além. Com gol decisivo de Guilherme Gigivi aos 44 minutos do segundo tempo, a equipe de Jundiaí não apenas carimbou a vaga, como encerrou de vez as esperanças do adversário, que foi matematicamente eliminado.
Logo no início, o Tricolor mostrou que não estava disposto a deixar a decisão para a última rodada. Aos nove minutos, após jogada pela esquerda de Biro, Gabriel Bozzolan apareceu livre na área e completou para o gol, abrindo o placar. A resposta do Tigre, porém, foi rápida: seis minutos depois, Diego Jussani cobrou falta rasteira, a bola desviou na barreira e enganou o goleiro, deixando tudo igual.
O empate parcial tornou o confronto mais truncado. As defesas se sobressaíram, e o destaque da reta final do primeiro tempo foi o goleiro Sandro Krett, do Paulista, que fez duas grandes defesas em sequência aos 33 minutos.
No segundo tempo, o equilíbrio permaneceu. O Rio Branco, mesmo eliminado, tentou se despedir da competição com dignidade e criou boas chances, mas não conseguiu a virada. Já o Paulista, mesmo administrando o resultado que lhe era suficiente, encontrou a vitória nos acréscimos: Guilherme Gigivi recebeu dentro da área e finalizou com precisão, decretando os números finais da partida.
Com o resultado, o Paulista chegou aos 13 pontos, assegurando-se na terceira colocação do Grupo 3, sem chances de alcançar Primavera e XV de Piracicaba, que lideram com 18. O Rio Branco, por sua vez, amarga a lanterna com apenas quatro pontos e nenhuma vitória em nove jogos – campanha que encerra de forma melancólica o calendário da equipe em 2025.
Na última rodada, marcada para o próximo sábado (16), às 15h, todas as partidas do grupo acontecerão simultaneamente. O Paulista visita o XV de Piracicaba no estádio Barão da Serra Negra, enquanto o Rio Branco cumpre tabela diante do Guarani, no Décio Vitta, em Americana.
